她高居眾人之上，朝跪在下頭目中寫滿不甘不願不認輸的女子笑了起來。得到對方一個五味雜陳妒恨交加的回視後，瞬間感覺自己好壞好壞的。

這麽一想，嚴圓圓立馬笑得更加光明正大耀武揚威了。

丁妙彤不懂兩人間微妙的氣氛，卻敢在此刻梗著脖子擋在杜懷薇身前，目光明亮又勇敢：“娘娘，這件事分明是臣女太過魯莽不懂事，還望娘娘不要責罰杜姐姐，不管怎麽罰臣女都願意！”

這姑娘頭上淤青一片雙目紅腫，鼻子也被揉得通紅，從頭到腳除了跪的姿勢，沒有哪點符合秀女要求的。當時初選檢查儀態的宮女一定被丁家塞了個大大的紅包，或是這姑娘運氣真是好到爆天，不然怎麽也混進了秀女大軍？

她有些好笑，原先想說的話也換了別的，轉而問她：“誰說本宮要罰你？”

“……”好像急吼吼直接跪倒認罪的是她沒錯？丁妙彤一噎，偷偷擡眼瞧她一眼，還要她親口一遍才心安，“那貴妃娘娘是不罰我們了麽？”

一旁的嬤嬤捂著胸口心絞痛快暈過去了。丁妙彤一雙大眼睛稚氣未脫，性格這樣活潑跳脫，也不知怎麽會被送到宮裏來。嚴圓圓比她大了幾歲，看她表情就跟看胖兒子傻笑一般，便道：“倒也不是不罰。你叫丁妙彤？可會什麽才藝？若是能給在座諸位娘娘表演一段，也算將功抵過，誰都不會罰你。”

她有些驚喜，立刻拉了拉旁邊的杜懷薇一起：“多謝娘娘！不過臣女會的不多，臣女能不能跟杜姐姐一起表演？”

見她有意避開杜懷薇不提，丁妙彤倒也精明，拉了對方一起。

方才幾句已算小懲大誡打過招呼，嚴圓圓也不屑於在這麽多人面前為難她，十分爽快地點頭：“都由你們自己。其餘秀女若有一技之長也可自告奮勇。挽袖，你帶人準備一下。雲裳去同良妃珍妃幾位娘娘說一聲，看她們願不願意來湊這熱鬧。若是人少，也使宮裏的戲班子過來唱幾出，說不得待會陛下疲了聽著好玩，也來看看了。”

戲班子是原先先帝在時便養著的。後因人數不多平日也算用得著，皇後在時便沒遣散。挽袖領命退下，嚴圓圓領著人去了湖心亭。那裏有恰好一處平臺，原是做來夏日看戲用的，此刻正好不過。

雖是臨時起意，不過宮娥太監動作極快。她們路上談笑一會兒，亭中便已經布好桌椅圍了紗幔。

宮女上了點心熱茶，嚴圓圓飲了一口十分暖和。再看那平臺，桂嬤嬤正在差人搭架子上東西，忙不疊趕來的戲班子已經吊著嗓子準備先唱幾出暖暖場。

“陛下會來”只是個不太可能發生的小概率事件，卻如同吊在驢子前邊的胡蘿蔔。這些原本不樂意在這大冷天出來聽戲表演的妃嬪秀女們一瞬間都有了勁，還有份位低些幾乎從未見過天顏的美人貴人偷偷問她自個兒能不能上去，嚴圓圓自然不會拒絕。

不多時良妃也到了。暖場的戲班子唱了兩折下來，雖還未看見陛下的影子，不過有秀女躍躍欲試，覺著自己應當可以憑借自身魅力把皇上從肯定不遠的地方勾過來，便抱著古琴姿態優雅地上去了。

一曲彈罷果然餘音裊裊繞梁三日，只可惜有人卻如山間明月，看著近在咫尺卻始終難以企及。嚴圓圓雖是半個土生土長的景朝人，對這類古典音樂的鑒賞能力卻十分堪憂，見臺上秀女長袖臨風彈完一曲卻敗興而歸，小臉還被風吹得發白十分可憐，便使宮女送個暖爐過去。

一旁做過這類事的老前輩良妃輕哼一聲，很是不屑。

有一個人帶了頭，後頭的想著自己總能撿到便宜，陛下說不定就在不遠處，便咬咬牙接二連三地上了。

嚴圓圓前後不知著人送出去多少個暖爐，一貫“淡泊名利雲淡風輕”的良妃才開始坐不住，也派人開始發熱茶。後頭表演過的秀女接連接了許多份心意，受寵若驚幾乎以為自己沒被陛下看見，倒叫幾位娘娘看上眼了——方看見不遠處有群小黑點由遠及近過來了。

臺上那個正唱歌的秀女激動地一嗓子轉音差點從景朝擰到吐蕃，好容易轉回來，被風吹得雪白的臉蛋隔這麽遠都能看見出激動得紅撲撲——結果一扭頭又白了。

過來的並不是眾人望眼欲穿的陛下，而是打扮精巧可愛明媚動人，不知花了多長時間的珍妃娘娘。

“讓各位姐姐久等，本宮來遲了。”

的確來遲了。癡心錯付的秀女們滿腔怨念都要往她身上甩飛刀了。嚴圓圓笑了笑：“還不算遲，定有人來的比珍妃妹妹更晚。”

珍妃嫣然一笑並不接話，只與旁邊恭維她的妃嬪說幾句話。嚴圓圓重出江湖後，這位還沒過癮就風頭一轉成了前寵妃，心中自然對她怨念頗深。

嚴圓圓也不在意，臺上的秀女歌喉婉轉十分動人，無奈沒引來最該來的那位。底下丁妙彤似是準備好了，她身旁的杜懷薇卻一直在同她說話，遲遲不肯上場。丁妙彤朝湖心亭這邊看了幾眼，便有些急躁起來。

杜懷薇氣質清冷面容秀美，素有“京城第一才女”之稱，本是許多秀女眼中的勁敵。再兼之前貴妃娘娘不經意般提了那麽一句，更是被人看做眼中釘。旁邊有個早就換好了衣裳預備跳舞的秀女凍得厲害，見兩人拉扯半天不上去，憋了半天的氣發不出，冷哼一聲道：“裝什麽清高，不就是不見兔子不撒鷹麽，也只有些人看不出而已。”

“你……”

丁妙彤前車之鑒不敢亂說話，杜懷薇給人的印象一直是“清冷高潔有如雲間月”，此刻自然不能上去同人爭辯。那秀女出了口氣便脫了外裳上臺表演，她被人罵了不能還嘴，回頭看了眼癟著嘴不高興，反要自己安慰“別放在心上”的丁妙彤，心塞無比，一時間更覺無力。

也是湊巧，那秀女上臺不久，眾人翹首以待期盼許久的那人竟真的姍姍來遲出現在了禦花園。

後頭上了場沒上場的秀女們或失望或激動紛紛雙手握拳無比興奮，丁妙彤伸長脖子瞧了幾眼，在旁邊小聲嘟囔：“皇上不也是一個鼻子兩個眼睛，也沒哪裏不一樣，幹嘛這麽高興啊……”

“……”

杜懷薇又悔又氣已經說不出話，只恨自己為何要搭救這麽個思維不同無法做朋友的姑娘。方才跳舞的秀女一舞艷驚四座，陛下竟也賞了東西。其餘秀女都在艷羨她的好運氣，腦回路不對的丁妙彤擠著看了看又在碎碎念：“這東西倒是挺值錢，若是拿出去賣了，能去太白樓吃多少醉仙雞啊……”

“……”醉你一臉！

才華橫溢翩然若仙的杜姑娘都要爆粗了！袖子一甩拉著不在狀態的丁妙彤腳下生風，硬把面生紅暈剛欲上臺的一位秀女擠下來。

丁妙彤撫琴還過得去，她一手洞簫卻是吹得出神入化。女子一身白衣長發飄飄，於琴簫交鳴中獨自立於天地之間，仿佛此時萬物皆逝，只餘她一人煢煢孑立形影相吊。

就是風太大頭發一直吹嘴裏，看著倒是十分牛掰。

下場以後收到一幹人等或妒或羨的目光，心內頓時頗為得意。尤其聽見前頭的小太監果然送了帝妃的賞賜過來，她難得有些繃不住表情，唇邊微彎正要福身謝賞——

小太監道：“娘娘說兩位秀女都表現十分不錯，不過這等曲子還是悲了些，不知是哪位定的？這麽喜慶的日子，下回若是換點高高興興的，陛下批完折子會更舒暢。”

“……”旁人的目光瞬間從羨慕變成了別的。丁妙彤不在意，杜懷薇一張臉卻是瞬間褪了血色。她幾乎不敢去看他人的表情，明明心裏已經恨極，面上卻還要勉力露出一個淡淡的微笑，躬身謝道，“臣女受教了。”

那太監滿意地點點頭回去了，賜下來的賞賜也不過是些不起眼的小東西。她死死攥住藏在袖下的手指，唇色青白，丁妙彤只當她是冷著，連忙給她披了外衣，嘴裏還要念叨：“杜姐姐這樣已經夠漂亮了，幹嘛還換了件這樣的衣裳。陛下在那麽遠的地方又看不著，要是凍壞了自己多可惜呀。”

她依稀聽見有人嗤笑，只覺指甲紮破掌心越發疼得厲害。面上卻火辣辣的，仿佛被人當庭打了一巴掌。丁妙彤扶著她下場時回頭去望，湖心亭正中那二人果然或與旁人交談或徑自飲茶，空暇時才看一眼臺上，果真無人在意上頭究竟演著什麽節目。

明明是自己選了這時節上去表演，她卻在心底暗恨那個做出這些安排的女人假惺惺故意讓她們吹冷風。兩人折回湖心亭面前謝賞時心內憋著一口氣，聲線都拖得有些硬邦邦。勉強做出如嶺上雪雲間月般清冷姿態福身行禮，沒料皇帝自己就是高冷派領袖人物，不僅沒往她身上多掃一眼，目光反而若有若無瞥著一旁壓根沒上臺但站在那兒就是一幅畫的謝盈容。

“……”

臉都憋青了的杜懷薇那瞬間腦子裏就像有根筋繃太緊，嘎嘣一下——斷了。

“……”

“杜姐姐！”

“……杜秀女暈過去了！快宣太醫！”

“該是凍著了，杜姐姐身子不太好，就說讓你多穿點衣服吧……”

暈前最後一幕都是丁妙彤摸了摸她的額頭，當著皇上貴妃的面唉聲嘆氣地絮叨她身子不好。

……身子不好？豈不是直接指著鼻子說她不好生養生出來也養不大？

“氣弱體虛”想太多的杜懷薇被無意一招氣得兩眼翻白眼前一花，這回是真暈了。

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